硬皮病是一种自身免疫性弥漫性结缔组织疾病，也称为系统性硬化症(SSc)。突出的特征是皮肤发硬，以手、足皮肤硬化最常见，严重时可以出现全身皮肤僵硬。

    系统性硬化症是一个发病率较低的弥漫性结缔组织病，世界各地都可发病。每年新发病的人数为20/100万人，流行病学估计的发病率为125～250/100万人。女性与男性之比为3：1～4：1。发病高峰年龄为30～50岁。

    本病病因尚不十分清楚，大多数学者认为系统性硬化症的发病与遗传易感性和环境因素(某些化学物品和药物)有关，也可能与多个因素有关。另外，本病在女性中发病率高，因此性激素可能对发病有一定的作用 ......